Árboles, lianas o arbustos apoyantes cubiertos de tricomas combretáceos, lepidotos y/o glándulas peltadas. Hojas opuestas, a veces en verticilos 3-meros; láminas foliares glabras o pubescentes, a menudo lepidotas, con o sin domacios. Inflorescencia formada por pares de espigas alargadas, axilares y con o sin una espiga terminal, generalmente foliosas; brácteas usualmente de tamaño reducido y caducas, a veces foliáceas. Flores 4-5-meras, sésiles; hipanto con porción basal infundibuliforme que se extiende proximalmente en un pseudoestípite, porción superior campanulada; pétalos elípticos u orbiculares, iguales o apenas sobrepasando los lóbulos del cáliz, blancos, amarillos, anaranjados o rojos, glabros o pubescentes; disco nectarífero glabro a densamente pubescente, a veces ausente; estambres 8, exertos, generalmente dispuestos en dos ciclos. Fruto samaroide, con 4(-5) alas papiráceas, membranáceo o raramente 4(-5) costillado y carnoso.
Distribución:
Género con ca. 255 especies de distribución pantropical, excepto en las Islas del Pacífico, con una gran concentración en África, ca. 30 en Asia y una en Australia; en las Américas crecen ca. 29 especies. En la Argentina habitan dos especies nativas, si bien se han citado otras dos que aquí se consideran citas dudosas.
Publicación:
Iter. Hispan. -: 308. 1758
Observaciones:
De la corteza de C. caffrum Kuntze, el "sauce africano", se ha aislado Combretastatin, sustancia que tiene la cualidad de destruir los vasos sanguíneos formados para alimentar los tumores.
