Hierbas perennes, arbustos o árboles, diclino-monoicas/os, a menudo con látex blanco. Hojas simples, alternas, opuestas o verticiladas, subsésiles o pecioladas; estípulas pequeñas, glandulosas, margen entero o eroso, aserrado o laciniado; láminas con o sin glándulas ciatiformes o escuteliformes en la base. Inflorescencia un tirso espiciforme, terminal o axilar; flores dispuestas en címulas 1-sexuales, las pistiladas en la base del raquis, las estaminadas en las porciones media y superior. Flores sésiles o subsésiles, monoclamídeas (calicinas) o raro aperiantadas; sin disco nectarífero; brácteas con 2 glándulas marginales. Flores estaminadas solitarias o 3-13 en cada címula; cáliz gamosépalo, 2-lobado; estambres 2(-3), exertos, libres o algo connados en la base; anteras basifijas de dehiscencia longitudinal. Flores pistiladas en címulas 1-floras; sépalos (2-)3, libres hasta casi la base; ovario súpero, (2-)3-carpelar, con un óvulo anátropo péndulo en cada carpelo, ramas estigmáticas (2-)3, recurvadas, más o menos coalescentes en la base, a menudo persistentes en el fruto. Fruto una cápsula (2-)3-coca a subglobosa, de dehiscencia septicida en (2-)3 mericarpos, excepto en la base de los carpelos, que es persistente y acrescente (carpidióforo), con (2-)3-lóbulos basales endurecidos y una columela central (2-)3-quetra. Semillas anchamente elipsoides u ovoides a subglobosas, testa lisa a ligeramente rugulada, sin arilo, a menudo con carúncula.
Distribución:
Género con ca. 30 especies, la mayoría de América tropical, con una única especie paleotropical; en la Argentina crecen tres especies nativas.
Publicación:
Syst. nat. (ed. 12) 2: 637. 1767
Observaciones:
Referencia alternativa: Mantissa Plantarum: 126. 1767.
