Hierbas anuales o perennes, raro subarbustos, a menudo con raíz axonomorfa. Hojas basales o caulinares y dispuestas en espiral, las más largas cerca de la base, reducidas hacia el ápice, simples, estrechas, subsésiles. Inflorescencia nutante en antesis, erecta en el fruto. Flores perfectas, actinomorfas, tetrámeras, con tubo floral corto pero evidente, abiertas al amanecer; estigma receptivo y las anteras expulsando el polen simultánea e inmediatamente y las flores marchitándose en menos de un día. Sépalos 4, reflexos de a uno o en pares. Pétalos 4, amarillos, a menudo con una o varias máculas rojas cerca de la base virando a rojizas. Estambres 8, amarillos, los episépalos más largos; anteras versátiles; polen amarillo; estigma amarillento, capitado o hemisférico. Cápsulas regularmente loculicidas, derechas o algo flexuosas, subteretes, más o menos torulosas; semillas en una hilera en cada lóculo, adheridas a la partición central luego de la dehiscencia. Semillas con una cicatriz en el extremo micropilar, obtusas en el extremo calazal, lustrosas, castaño oscuras, menudamente lacunosas, estrechamente obovoides, más o menos triangulares en trascorte.
Distribución:
Género con 61 especies agrupadas en 9 secciones, bien definido pero variable, especialmente del O de Norteamérica y México (60 especies) y una endémica de Sudamérica templada.
