Hierbas, arbustos o árboles de hábito diverso, monoicos o dioicos, con ramificación no especializada, con filotaxis espiralada
a dística o filantoide, con hojas espiraladas, en los ejes principales reducidas a catáfilos que llevan ramitas deciduas con hojas
dísticas. Hojas enteras, usualmente glabras; pecíolos más cortos que las hojas; estípulas deciduas o persistentes, a menudo
endurecidas. Inflorescencias axilares, en cimas más o menos reducidas, éstas agregadas en tirsos en algunas especies. Flores
apétalas; cáliz gamosépalo, 4-6-lobado, con disco casi siempre presente en flores estaminadas y pistiladas. Flores estaminadas
pediceladas; sépalos 5-6; estambres 3-5, con filamentos libres o connados, anteras libres o connadas, casi siempre extrorsas;
pistilodio ausente. Flores pistiladas pediceladas o subsésiles, lóbulos del cáliz 5-6, enteros o menos frecuentemente dentados
o lacerados; disco anular o lobulado, entero o lobado a dividido en segmentos; estaminodios ausentes; ovario usualmente 3-
carpelar, liso a rugoso o piloso; óvulos 2 por lóculo, anátropos o anfítropos; estilos erectos a divergentes, libres o unidos en
una columna, 2-fidos, multífidos o dilatados en un estigma entero o lacerado. Fruto usualmente una cápsula dehiscente,
menos frecuentemente drupáceo o una baya. Semillas usualmente 2 por lóculo, a veces desiguales y sólo una desarrollándose
a la madurez; sarcotesta seca; endosperma blanquecino, abundante.
Distribución:
Género de amplia distribución en todo el mundo, en áreas tropicales y subtropicales. En América posee numerosas especies
desde México y el Caribe hasta la Argentina, donde crecen un total de nueve taxones.
