Hierbas anuales, bianuales o perennes, erectas o procumbentes, con tallos simples o ramificados, longitudinalmente estriados o alados, glabros. Hojas alternas, opuestas, o a veces, verticiladas, enteras; sésiles o subsésiles, generalmente carnosas. Inflorescencias usualmente con flores solitarias en las axilas de las hojas superiores, o en panículas, racimos o umbelas terminales, a veces en forma de cabezuela. Flores perfectas, sésiles a subsésiles; cáliz campanulado 4 ó 5-partido; corola 3 ó 5 partida, rotácea o campanulada, con los segmentos enteros o dentados, de prefoliación contorta; blancos, amarillos, rosados, rojos, azules o verdosos; estambres 3 ó 5, con los filamentos libres o connados en un tubo o en un anillo basal y más o menos connados al tubo de la corola, pubescentes o no; estaminodios 5, escuamiformes, alternando con los estambres; anteras subglobosas, basifijas, dorsifijas o versátiles, dehiscentes longitudinalmente o por poros apicales; ovario súpero, globoso u ovoide, glabro; estilo filiforme, estigma truncado o subcapitado. Fruto una cápsula ovoide o subglobosa, de dehiscencia 3 ó 5-valvar y apical, con las valvas unidas o separadas luego de la dehiscencia, o a veces circuncisa o indehiscente. Semillas numerosas, angulosas, de formas variadas, reticuladas a papilosas, a veces aladas o con un tejido esponjoso exterior.
Distribución:
Género con ca. 190 especies, de distribución cosmopolita. La mayoría de las especies se distribuyen en regiones templadas y subtropicales del hemisferio norte, con algunas especies en África, Australia y América del Sur. En la Argentina crecen seis especies.
