Hierbas anuales, bienales o perennes, arbustos o subarbustos, generalmente rizomatosas, a veces estoloníferas, otras con raíz
fusiforme, erguidas, rastreras o rosuladas. Hojas alternas o espiraladas, de formas y texturas variadas; estípulas foliáceas, hialinas,
escamosas, enteras, dentadas, laciniadas o pinnatífidas, persistentes, caducas o ausentes. Flores axilares, solitarias, por lo común
llamativas y coloreadas, zigomorfas, casmógamas, a veces cleistógamas; pedúnculos con 2 bractéolas, a veces caducas o poco perceptibles,
ocasionalmente ausentes; sépalos libres, prolongados en la base en un apéndice herbáceo, a veces soldados, generalmente desiguales,
el dorsal menor que los restantes, glandulosos o no, glabros o pubescentes; pétalos heteromorfos, glabros, papilosos, glandulosos o
pubescentes, el inferior generalmente mayor que los restantes y provisto de un espolón de largo y forma variables, con frecuencia corto,
raro ausente; estambres subsésiles, anteras con apéndice conectival apical en forma de escama, los 2 ventrales con sendos apéndices
basales que se alojan en el espolón del pétalo inferior donde secretan néctar; ovario 3-carpelar; estilo terminal, recto o geniculado,
delgado o dilatado hacia el ápice y generalmente con una cresta estilar con apéndices de forma y tamaño variables; estigma sésil o
rostrado, terminal o pseudolateral. Cápsulas polispermas, 3-valvadas, valvas naviculares, dehiscencia elástica.
Distribución:
Género de distribución mundial, especialmente en zonas templadas y a elevadas altitudes en los sistemas montañosos de los
trópicos. Comprende entre 580 y 620 especies, de las cuales 44 viven en la Argentina, principalmente a lo largo de los Andes. De
éstas, 21 especies son endémicas, 19 son nativas de América del Sur y cuatro son adventicias. Viola sección Andinium W. Becker
es la sección más rica en la Argentina, incluyendo 33 especies, seguida por la sección Chilenium W. Becker con cinco especies, y
finalmente las secciones Nominium Ging. y Tridens W. Becker con una especie cada una. De las especies adventicias, dos pertenecen
a la sección Melanium Ging. y dos a las sección Nomimium Ging.
