Plantas herbáceas, palustres, rizomatosas, 1-3 m de alt. Tallos erguidos, cilíndricos. Hojas ensiformes, con vainas que se continúan en aurículas membranáceas con distinto grado de desarrollo; haz plano, envés de convexidad variable. Flores monoicas en espádice atípico con 2 hileras de brácteas foliáceas, dísticas, tempranamente caducas (espatas) dispuestas a lo largo del eje, 1 en la parte basal pistilada, cilíndrica y hasta 3 ó 4 en el sector estaminado, apical, levemente cónico; los sectores florales aludidos pueden estar o no separados por un segmento desnudo de raquis fibroso y flexible, de longitud variable. Flores estaminadas con 1-5 (9) estambres; filamentos soldados total o parcialmente y unidos por su base a escamas periánticas filiformes o comprimidas, simples o ramificadas, de formas muy variables; anteras oblongas, basifijas, con dehiscencia longitudinal, conectivo prolongado en un ápice obtuso, o apiculado, o subulado; polen simple o en tétrades. Flores pistiladas insertas en raquis secundarios; las fértiles ebracteoladas o con 1 bráctea tectriz; ovario fusiforme, unicarpelar, unilocular, uniovulado y sobre un ginopodio de longitud variable donde se insertan, en 1 a 4 verticilos, sedosos tricomas periánticos filiformes, así como la bráctea aludida, más larga que éstos y espátulo-apiculada en el ápice o simplemente ensanchada y apiculada; estilo filiforme; estigma asimétrico, desde filiforme a oblongo, con borde levemente fimbriado; óvulo anátropo. Entre estas flores fértiles se ubican otras estériles, solitarias o no, cada una con un pistilodio terminado en un breve mucrón y acompañado de tricomas periánticos, como los descriptos para las flores fértiles. Fruto seco, fusiforme, con largo estipe cubierto de tricomas filiformes; estilo persistente; pericarpo con episperma coriáceo; endosperma farináceo.
Distribución:
Con unas 15 especies de distribución casi cosmopolita, 3 de las cuales habitan en Argentina, aunque ausentes al sur del paralelo 45°35'. Para las provincias de Santiago del Estero, Misiones y Neuquén no se registran especímenes en los herbarios argentinos; sin embargo, se sabe de la presencia del género en la primera (Río Hondo).