Hierbas anuales, bienales o perennes. Tallos decumbentes, erguidos o ascendentes. Hojas digitado-trifolioladas, a veces pinnadas, alternas hasta subopuestas, pecioladas o sé¬siles; estípulas de forma y tamaño variable, aún en la misma planta, soldadas al pecíolo; folíolos dentados, sobre peciólulos iguales o el central sobre un raquis ± largo; estipelas nulas. Inflorescencia en cabezuelas o racimos capituliformes, sésiles o pedunculados; flo¬res pequeñas, blancas, amarillas, rosadas, rojas o purpúreas, sésiles o pediceladas, reflexas después de la antesis o no, bracteadas o no, o con las brácteas sustituidas por glándulas. Cáliz campanulado ó 2-labiado, 5-dentado, persistente, a veces inflado a la madurez; dientes subiguales o notablemente desiguales; tubo calicino 5-oo-nervio. Corola general¬mente persistente; pétalos unguiculados, a menudo soldados a la columna estaminal y entre sí formando un tubo, alas más largas que la quilla. Estambres 10, diadelfos o seu-domonadelfos; filamentos filiformes, a veces algo ensanchados debajo de las anteras. Ovario sésil o estipitado, glabro o pubescente, 1-oo-ovulado; estilo breve o larguísimo, unciforme, erecto o incurvo; estigma capitado. Legumbre globosa a alargada, glabra o pubescente, membranácea o con la zona apical endurecida, indehiscente o subdehiscen-te, 1-8-seminada. Semillas pequeñas redondeadas.
Distribución:
Cerca de 300 especies, la mayoría originarias de Europa y Asia, algunas de Africa y unas pocas de América. En nuestro país viven cerca de 20 especies, 4 de las cuales son indígenas y el resto adventicias o cultivadas por su gran valor forrajero
Publicación:
Sp. Pl. 2: 764. 1753
Observaciones:
Las especies de este género, al igual que muchas leguminosas, son capaces de fijar el nitrógeno del aire por vivir en simbiosis con una bacteria (Rhizobium trifolii).
