Árbol o arbolitos siempreverdes, dioicos, raro polígamos, tricomas simples, a veces malpigiáceos, 2-braquiados o estrellados, y de escamas peltadas. Hojas imparipinnadas, a veces(1-)3-13-folioladas; folíolos con margen entero. Inflorescencias en panículas tirsoideas, raro fasciculadas o corimbosas, o reducida a un racimo paucifloro, axilares, ramifloras o caulifloras, determinadas. Flores blancas, blanco-verdosas o amarillentas, perfectas, raro imperfectas (4-)5(-6)-meras; cáliz gamosépalo, raro dialisépalo, 4-6-lobado, pateliforme o ciatiforme, a veces imbricado o quincuncial; corola dialipétala, raro gamopétala, imbricada o valvar, raro quincuncial, pétalos erectos o extendidos; androceo con filamentos parcial a completamente connados en un tubo estaminal, con apéndices que alternan con 8-12 anteras en filamentos laciniados, exertas en el tubo; anteras estériles, delgadas en las flores
pistiladas; disco nectarífero anular, carnoso, a veces estipitado, pateliforme o ciatiforme, raro ausente; ovario súpero, 3-locular, 1-2-ovulado, colaterales, raro superpuestos, estigma capitado, raro discoide, cónico o columnar; pistilodio más pequeño con óvulos abortados bien desarrollados en las flores estaminadas. Fruto una cápsula loculicida, con (2-)3 valvas, pericarpio coriáceo. Semillas +/- plano-convexas, carnosas, cubiertas parcial a completamente por un ariloide carnoso, delgado.
Distribución:
Es el género más diverso de la familia, con un total de 103 especies, se distribuye en África, Madagascar y en el neotrópico donde está su centro de diversidad, desde el norte de México hasta el norte de la Argentina, donde habita en el estrato inferior o medio del dosel de las selvas tropicales bajas, y en menor número, en bosques montanos y bosques tropicales deciduos. En la Argentina se encuentran cinco especies nativas.
