Plantas herbáceas, anuales o subarbustivas o arbustivas (raro árboles), monoicas, ginomonoicas o ginodioicas, glabras o ligeramente pubescentes. Tallos postrados a erectos, simples o ramificados, no articulados, no carnosos ni espinosos, verdes o rojizos. Hojas alternas u opuestas, sésiles o cortamente pecioladas, carnosas, lineares, filiformes, lanceoladas, oblanceoladas, oblongas o elípticas; de sección plana, circular o semicircular, verdes o glaucas; margen entero. Inflorescencias en glomérulos de 1-12 flores, generalmente agrupados en espigas compuestas o, a veces, en racimos; glomérulos dispuestos en la axila de una bráctea foliosa o ebracteados. Flores perfectas o carpeladas, dispuestas en la axila de 1-7 bractéolas persistentes, membranosas a generalmente hialinas; las perfectas son funcionalmente estaminadas por atrofia del gineceo; cáliz formado por (4-)5 sépalos, persistentes en el fruto; estambres [1-](2-)5; estigmas 2-6. Frutos utrículos, de forma variable; pericarpo membranoso, ± adherido a la semilla. Semillas horizontales o verticales, a veces dimorfas, subglobosas o lenticulares; embrión espiralado-plano; perisperma ausente o escaso. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género ampliamente distribuido en todos los continentes; comprende alrededor de 100 especies que crecen tanto en las costas marítimas como en los suelos salados del interior. En la Argentina crecen siete especies, dos de ellas introducidas del Viejo Mundo.
