Plantas perennes, cespitosas o rizomatosas; cañas erectas, cilíndricas; nudos generalmente cubiertos por las vainas; vainas abiertas, lisas, a veces estriadas; lígulas pestañosas; láminas planas o involutas. Inflorescencias compuestas de 1-75 ramas espiciformes dispuestas a lo largo del eje primario en diversos planos de simetría, adosadas al mismo o divergentes; raquis de las ramas triquetro, generalmente prolongado luego de la inserción de la última espiguilla. Espiguillas 1-floras, sésiles o subsésiles, muy comprimidas lateralmente, dispuestas en dos lados del raquis, imbricadas, con la desarticulación por debajo de las glumas; glumas carinadas, rígidas, desiguales, la inferior linear, de menor tamaño que la superior que es linear-lanceolada o falcada y sobrepasa generalmente al antecio; lemma menor o igual a la pálea, carinada; pálea membranácea, transparente, con dos nervaduras claras, aquillada; lodículas presentes sólo en algunas especies; anteras 3, de gran tamaño; estilos 2, plumosos; cariopsis fusiforme, desconocida en algunas especies y poco frecuente en otras. Plantas C4, tipo PCK. Número básico de cromosomas x=10.
Distribución:
Género con unas 16 especies propias de regiones templadas y subtropicales, principalmente de ambas costas de América, con unas pocas especies en la costa atlántica de Europa y África. En Argentina habitan 5 especies. Es destacable su adaptación a hábitats marinos, principalmente por la presencia de glándulas secretoras de sales en la epidermis foliar. . La reproducción de las especies es principalmente vegetativa; forman extensas colonias en terrenos húmedos o cubiertos por la pleamar, en médanos, dunas o terrenos salobres e inundables del interior continental.
