Plantas anuales o perennes, normalmente cespitosas, a veces estoloníferas, con breves rizomas; innovaciones intravaginales, rara vez extravaginales; cañas erectas o geniculadas, simples o ramificadas; nudos usualmente oscuros, glabros, cortamente pilosos o velludos; vainas de dorso aquillado o redondeado, glabras o pubescentes; lígulas membranáceo-ciliadas, de disposición normal o en V invertida (en S. magna Griseb.); láminas lineares, linear-lanceoladas o lanceoladas, planas o convolutas, a veces anchas y con pliegues longitudinales, pseudopecioladas o no, glabras o pubescentes. Inflorescencias en panojas terminales espiciformes, densas, con ramas muy breves, o laxas, abiertas y con ramificaciones inferiores hasta de 20 cm de largo. Espiguillas 2-floras, la flor basal asexuada o estaminada, rara vez perfecta, la terminal perfecta; espiguillas múticas, elipsoides u ovoides a ancha o angostamente ovoides, subsésiles o cortamente pediceladas, aisladas o en fascículos sobre cortas ramas dispuestas sobre el eje central, rodeadas por una o varias setas involucrales basales (pedicelos estériles), a veces algunas espiguillas sin setas; espiguillas articuladas por debajo de las glumas, caedizas a la madurez, las setas permanecen adheridas a las ramas; gluma inferior (1-)3-5-nervia, normalmente menor o ½ del largo de la espiguilla; gluma superior (5-)7-9(-11)-nervia, ½ o igual largo que el antecio superior; lemma inferior glumiforme, 5-7-nervia, igualando o raramente excediendo el largo del antecio superior; pálea inferior 2-carinada, hialina, de longitud variable o ausente; lemma superior convexa, coriácea, con el dorso transversalmente rugoso o liso, a veces apiculada; pálea superior normalmente plana, de igual textura que la lemma superior; lodículas 2, de ápices truncados; estambres 3; cariopsis elipsoide o subglobosa, con hilo basal punctiforme, escudete hasta ¾ de su largo. Plantas C4, MS, NADP-ME. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género con alrededor de 114 especies distribuidas en regiones tropicales, subtropicales y templadas del mundo, con un importante centro de diversidad en África tropical y otro en Sudamérica. En Argentina habitan 31 especies.
