Hierbas perennes, raramente anuales, o arbustos, excepcionalmente aromáticos. Hojas dispuestas de manera opuesta, decusada o helicoidalmente, pecioladas, enteras, margen liso o dentado. Inflorescencias con flores solitarias en pseudoracimos foliosos o en verticilastros reunidos en pseudoracimos bracteosos. Bractéolas presentes o ausentes. Cáliz acampanado, bilabiado, ambos labios de igual medida, enteros, labio superior con pliegue horizontal algo cóncavo en su parte media con forma de escudo («escutelo»), a la madurez el labio superior cae para liberar el fruto. Corola bilabiada, blanca, azul, rosa, violeta, rojo o amarillo, tubo recto o curvo, exerto, geniculado en la base, labio superior entero o emarginado, labio inferior más largo, 3-lobado, lóbulos laterales libres o soldados al labio superior. Estambres 4, insertos en la mitad del tubo, paralelos al labio superior, inclusos, tecas paralelas o divergentes, muchas veces con cilias en la pared de la antera. Disco nectarífero alargado en un ginóforo con o sin apéndices. Ovario 4-partido; estilo ginobásico, rama estigmatífera superior corta. Clusas 4, globosas u ovoides, lisas, granulosas o tuberculadas, a veces algo cerebroides.
Distribución:
Género con ca. 360 especies de distribución cosmopolita. En la Argentina habitan siete especies nativas.
