Descripción del género Sclerophylax
Hierbas anuales, raro perennes, procumbentes o decumbentes, suculentas y quebradizas, glabrescentes a pubescentes (con tricomas eglandulares pluricelulares, otros glandulares de pie 1-3-celular y cabezuela 1- o pluricelular, a veces también tricomas ramificados glandulares y eglandulares); órganos vegetativos con cristales de oxalato de calcio de 4 tipos: cristales simples, areniscas cristalinas, drusas y rafidios, estos últimos se ven como escamas brillantes principalmente en la superficie de las hojas; tallos con entrenudos en zig-zag, con 3-4 aristas longitudinales más o menos acentuadas, de sección circular-triangular. Hojas acopladas, crasas, quebradizas, sésiles o pecioladas; láminas ovadas, ovado-rómbicas, ovado-deltoides, linear-oblanceoladas o linear-ovadas, algo asimétricas, por lo general decurrentes en toda la extensión del pecíolo. Flores 5-meras, solitarias o geminadas (raro 3 y por excepción 4 flores por nudo) en cada axila, sésiles o con un pedicelo no aparente o muy breve; cáliz asimétrico, con lóbulos erectos, foliáceos, tríquetro-subulados, muy desiguales, por lo general 2 lóbulos mayores subiguales y los 3 restantes menores, tubo breve, usualmente más corto que el lóbulo mayor (salvo en S. caducifructus); corola blanca, celeste, lilacina o violácea, levemente zigomorfa, infundibuliforme, tubo ventricoso, generalmente blanquecino, a veces con nervaduras purpúreas, limbo amplio o poco expandido, lóbulos pequeños, prefloración conduplicado-torcida; androceo con estambres incluidos, adheridos a 3 alturas distintas en el tercio inferior de la corola y agrupados en un par superior, otro inferior y uno impar menor, filamentos filiformes curvados en el ápice, siempre con tricomas simples y/o ramificados en toda su longitud o sólo en el tercio inferior, anteras elipsoides, ovoides o globosas, cordadas basalmente, curvadas hacia el estigma salvo la del estambre impar donde se mantiene recta, dehiscencia longitudinal; gineceo glabro, ovario con 1 óvulo por lóculo (excepto en S. trispermus con lóculo 2-ovulado), estilo en forma de cayado o curvado en ángulo recto cerca del ápice, estigma poco diferenciado, papiloso. Fruto diclesio, 2-seminado, o por aborto 1-seminado (sólo en S. trispermus 3-seminado), pericarpo membranáceo, protegido por el cáliz acrescente y lignificado, lóbulos foliáceos o espinescentes; pedicelo fructífero breve o ausente y entonces el fruto concrescente con la axila; semillas péndulas, oblongas, a veces recurvas en la parte inferior, episperma membranáceo, amarillento y transparente, células con paredes laterales engrosadas y sinuosas; embrión recto o curvo. Número básico de cromosomas x = 12.
Distribución:
Todas las especies de Sclerophylax crecen en suelo argentino, mayormente en la parte occidental; S. spinescens habita también en el Chaco paraguayo y S. lorentzianus llega hasta Uruguay. Están adaptadas a climas áridos o semiáridos, con escasas precipitaciones y suelos salinos, en médanos y barriales de los bolsones o en el cauce de ríos secos, aunque pueden también crecer en suelos húmedos.
Publicación:
London J. Bot. 7: 18. 1848
Observaciones:
Lista de Especies: