Árboles o arbustos ramosos, resinosos, diclino-monoicos, en ocasiones polígamo-dioicos; corteza exfoliante o no; ramas inermes o espinescentes, divaricadas o no, raro péndulas, con pubescencia variable cuando jóvenes, glabrescentes a la madurez. Hojas alternas, a veces fasciculadas sobre braquiblastos en las ramas maduras; pecíolo alado, subalado o no alado, subsésiles o sésiles, compuestas (imparipinnadas o paripinnadas) o simples, en ocasiones dimorfas (Schinus fasciculata, S. johnstonii, S. sinuata); láminas foliares con forma, ápice y base muy variable, margen plano a revoluto, entero o aserrado, crenado, crenadoserrado, dentado, eroso o repando; estípulas ausentes. Inflorescencias en panículas, pseudoracimos o pleiotirsos, raro reducidas a unas pocas flores o incluso a una flor solitaria, terminales y/o axilares; brácteas isomorfas, raro dimorfas (S. gracilipes, S. meyeri, S. subtridentata, S. venturii), pauci a plurifloras. Flores hipóginas con perianto imbricado, pedicelos notoriamente articulados, raro con articulación no aparente (S. meyeri, S. venturii), 4-5-meras, actinomorfas, imperfectas, en ocasiones perfectas; cáliz con lóbulos deltoides, ciliados; corola dialipétala, pétalos blancos, blanco-amarillentos, blanco-verdosos o crema, deflexos; disco nectarífero (8-)10-lobulado, glabro. Flores estaminadas con androceo diplostémono, ciclo interno con filamentos más breves; disco pateliforme; gineceo vestigial. Flores pistiladas con androceo vestigial; disco anular; pistilo con ovario globoso, estilo brevísimo, 3-fido, ramas terminales y estigmas capitados. Fruto una drupa globosa, sin compresión lateral, con exocarpo delgado a la madurez, separándose del resto del pericarpo; mesocarpo carnoso, resinoso, adherido al endocarpo leñoso. Semilla comprimida, cubierta seminal membranácea.
Distribución:
Género endémico de Sudamérica con ca. 40 especies distribuidas desde los Andes centrales hasta el Cono Sur. Sin embargo, Schinus areira y S. terebinthifolia, aunque nativas de la región,se han expandido ampliamente como especies invasoras fuera de su distribución original. Las especies de Schinus se encuentran a lo largo de los Andes en Argentina, Bolivia, Chile y Perú, en valles interandinos y bosques nublados, así como en zonas de baja altitud desde el este de Brasil hasta la Patagonia. En la Argentina se registraron 23 especies, seis de ellas endémicas, que habitan preponderantemente en las regiones áridas y semiáridas del territorio.
