Hierbas anuales, raro perennes, como arbustos a arbustos enanos o subarbustos; algunas plantas subcespitosas o pulvinadas. Tallos erectos a postrados o decumbentes, con raíces adventicias o sin las mismas. Hojas alternas, decusadas, fusionadas entre sí en la base, decurrentes y adosadas a los tallos formando segmentos carnosos; lámina foliar de base carnosa y ápice marginado, obtuso o agudo. Inflorescencias espiciformes, terminales, de apariencia articulada, formadas por tirsos sésiles, decusados, de 3-13 flores (raro 1) organizadas en triángulo o en fila en la axila de una bráctea. Flores perfectas o unisexuales; sépalos 3-4, completamente fusionados excepto el ápice, tornándose gruesos y esponjosos en el fruto; estambres 1-2; estigmas 2-3. Frutos utrículos; pericarpo membranáceo. Semillas verticales, elipsoidales; tegumento membranáceo, verrucoso, rugoso, casi liso, o con tricomas cónicos cortos, ± rectos o en forma de gancho; embrión conduplicado, perisperma ausente. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género de distribución mundial; en su actual circunscripción incluye 43-48 especies de plantas higrohalófitas, frecuentes en zonas costeras y en ambientes continentales salobres, desde el nivel del mar hasta más de 3000 m. s.m. (por ejemplo en los Andes). En la Argentina crecen cinco especies.
