Plantas anuales o perennes, cañas rizomatosas, cespitosas o estoloníferas, decumbentes o erectas, cilíndricas, huecas, ocasionalmente macizas; nudos glabros a raramente pilosos; vainas pubescentes o glabras, generalmente sin aurículas; lígulas membranáceas, conspicuas o reducidas a un anillo, glabras o pilosas; láminas lineales o filiformes, aplanadas o enrolladas, pilosas o glabras, con los márgenes lisos o escábridos. Inflorescencia una panícula terminal densa espiciforme, cilíndrica, ocasionalmente laxa o reducida; ejes principales con ramificaciones parcial o totalmente fusionadas al eje, glabros o escábridos; pedicelos terminando en un disco cupuliforme. Espiguillas elipsoides u ovoides, sacciformes en la base, comprimidas dorsi-ventralmente, glabras a pilosas, múticas, desarticulando por debajo de las glumas junto al pedicelo, fácilmente caedizas; gluma inferior generalmente ovada, membranácea, los márgenes hialinos, 3-8-nervia, con los nervios manifiestos; gluma superior ovada u ocasionalmente ovado-lanceolada, gibosa o sacciforme, membranácea, menos frecuentemente coriácea o clatrada, 7-11(-12)-nervia, con los nervios manifiestos; lemma inferior glumiforme, tan larga como la gluma superior, menos gibosa, ocasionalmente clatrada, (5-)7-11-nervia, con los nervios manifiestos; pálea inferior reducida u ocasionalmente desarrollada, hialina, con los márgenes plegados hacia el interior, 2-carenada; flor inferior neutra o estaminada, con 3 estambres; antecio superior elipsoide, dorsiventralmente comprimido, plano convexo, endurecido, brillante, pajizo o castaño claro, liso o escábrido hacia la porción apical; lemma coriácea, lisa, brillante; pálea coriácea, convexa, lisa, brillante; flor superior perfecta, lodículas 2, membranáceas, estambres 3; gineceo con 2 estilos libres desde la base, estigmas plumosos, purpúreos o violáceos; cariopsis elipsoide, castaño oscuro; hilo punticforme, ? del largo de la cariopsis. Plantas no-Kranz, XyMs+. Número básico de cromosomas x = 9.
Distribución:
Género cosmopolita con cerca de 23 especies que habitan diversos ambientes, tanto secos como húmedos (orillas de ríos, pantanos, campos de inundación), desde el nivel del mar hasta los 1700 m de altitud. La mayoría de las especies se hallan en África, Asia, Australia, y en América, donde crecen 5 especies, desde el norte de América del Norte hasta Argentina; en este último país habita 1 especie.
