Plantas anuales o perennes, cespitosas, rizomatosas o estoloníferas; vainas abiertas; láminas planas o subconvolutas. Inflorescencia una panoja laxa o contraída, a menudo incluida en la vaina foliar correspondiente, a veces con ramas divergentes y reflexas a la madurez. Espiguillas plurifloras, cilíndricas o poco comprimidas; pedicelos glabros; raquilla glabra, articulada por arriba de las glumas y entre los antecios; glumas 2, desiguales, menores que los antecios contiguos, obtusas u agudas, lisas, con el margen escarioso, la inferior 1-nervia, excepcionalmente 3-nervia, la superior 3-nervia; lemma mútica, aguda u obtusa, dorso redondeado, ápice escarioso, 5-nervia, nervios poco evidentes, paralelos, glabros o escasamente pubescentes, desvanecidos hacia la extremidad; pálea tan larga como su lemma o poco más corta, biaquillada, quillas glabras o escabrosas, ápice brevemente bífido; lodículas membranáceas, lanceoladas, agudas, con un diente lateral; flor perfecta, cleistógama o casmógama; estambres 3; ovario con 2 estigmas plumosos, sésiles o subsésiles; cariopsis glabra, encerrada entre la lemma y la pálea endurecidas a la madurez, oblongoidea, con la parte ventral excavada o apenas surcada, hilo basal, ovoide o punctiforme. Número básico de cromosomas x = 7.
Distribución:
El género comprende unas 80 especies distribuidas en regiones templadas y frías de ambos hemisferios, siendo plantas generalmente glaucas, no mayores de 80 cm de altura. En la Argentina se han reconocido 10 especies que viven desde la Puna de Atacama hasta la Tierra del Fuego.
