Arboles o arbustos de porte variado generalmente xerófilos, espinosos o inermes. Ho¬jas pecioladas, bipinnadas, generalmente con algunos pares de pinnas opuestas, solo en algunas especies subáfilas, reducidas, pinnadas, paucifolioladas; folíolos pequeños, nume¬rosos, lineares, oblongos, fusiformes, enteros, concoloros, nervadura pinnada, no muy prominente. Racimos axilares, densifloros, espiciformes, amentiformes o en cabezuelas globosas. Flores pequeñas, actinomorfas, pentámeras, blanco-verdosas, amarillentas con la edad, a menudo rojizas. Flores perfectas, de estivación valvar. Cáliz campanulado. Pétalos lineares, fusionados o ± libres, glabros o pubescentes, con frecuencia vilosos o pilosos interiormente hacia el ápice. Androceo 5 + 5 estambres, anteras elipsoides, dorsifijas, introrsas, con una glán¬dula conectival globosa u ovoide, pedicelada, caediza. Ovario estipitado, velloso o gla¬bro. Lomento drupáceo, indehiscente, linear, derecho, falcado, anular a espiralado, me-socarpo carnoso, dulce o fibroso, endocarpo dividido en segmentos 1-seminados, coriá¬ceos a óseos, cerrados o abriéndose fácilmente en forma longitudinal o raro biseriado-trasverso; semillas ovoides, comprimidas, con líneas f¡surales sobre la superficie, endos-perma mucilaginoso rodeando el embrión.
Distribución:
Género con alrededor de 44 especies distribuidas en el SO de Asia y Africa y sobre todo América desde el O de América del Norte hasta la Patagonia especialmente en las regiones templadas y secas del O. En la Argentina hay alrededor de 30 especies de las cuales 8 viven en la Patagonia.
