Arbustos o arbolitos. Tallos nodosos, con corteza lisa, a veces radicantes en los nudos inferiores. Hojas alternas, con pecíolos
canaliculados con la base envolvente en el tallo, en donde los bordes forman una estructura semejante a una vaina, a veces
desarrolladas en alas membráceas caducas, raramente la vaina queda reducida a un anillo de pelos lanosos; láminas lanceoladas a
deltoideas, oblongas a ovadas, de base aguda a cordada, a veces asimétrica, ápice acuminado, glabras a pubescentes, lisas o
rugosas, membranáceas o cartáceas, pinnatinervadas o palmatinervadas. Inflorescencias en espigas cilíndricas, erectas o curvas,
axilares, opositifolias, solitarias, densifloras, raramente laxifloras; brotes de los primordios florales generalmente protegidos por
catáfilos caducos. Flores generalmente monoclinas, a veces diclinas, sésiles, protegidas por brácteas florales peltadas, triangulares
a orbiculares, ciliadas en todos los bordes o raramente sólo en el borde inferior; androceo compuesto por 2-6 estambres; gineceo
con ovario sésil o pedicelado, ovoide o elipsoidal, estilo filiforme, curvo o nulo, estigmas (2-)3-5. Fruto una drupa o baya, obovoide,
angulosa, a veces levemente rostrada, de superficie lisa, papilosa, glabra o pilosa. Número básico de cromosomas x = 13.
Distribución:
Género de distribución pantropical, con ca. 1000 especies. La mayor diversidad se encuentra en América con ca. 700 especies,
seguido por el sur de Asia con ca. 300 especies. En la Argentina se reconocen siete especies.
Numerosas especies de Piper tienen importancia económica por sus propiedades ornamentales, alimenticias (Piper nigrum L.,
«pimienta») y medicinales. Recientemente se utilizaron extractos de P. aduncum L., como controlador biológico del díptero Aedes
aegypti (Linnaeus, 1762) (ver Andrada et al. 2009), mosquito portador del virus del dengue y la fiebre amarilla.
