Descripción del género Petunia
Hierbas perenes o anuales, erectas, prostradas, decumbentes, más raro reptantes, menos frecuentemente cojines (P. patagonica); indumento pubérulo, velutino, piloso o subvilloso, tricomas simples, glandulosos; raíz axial evidente, raíces adventicias presentes (apenas en P. altiplana); tallos cilíndricos, glabrescentes o pilosos, verdosos o púrpura oscuros. Hojas sésiles, subsésiles o cortamente pecioladas, más raro pecioladas, en general alternas (alternas y subopuestas y algo decurrentes sobre el tallo en P. patagonica), braquiblastos ausentes; láminas enteras, membranáceas hasta subcarnosas, rara vez carnosas (en P. patagonica), elípticas, oblongas, obovadas u ovadas, de base cuneada, atenuada o redondeada y ápice agudo u obtuso, el margen entero, no revoluto, nervadura primaria en general evidente, impresa en la cara adaxial, algo prominente en la cara abaxial, nervaduras secundarias en general poco evidentes. Inflorescencia terminal, primera ramificación en general dicotómicamente ramificada, después monocasial, formada por una secuencia de unidades simpodiales con una flor axilar y un par de hojas opuestas en cada nudo (flores terminales y solitarias en P. patagonica). Flores 5-meras, perfectas, en general vistosas, aromáticas o no; pedicelos suberectos o patentes (erectos en P. patagonica); cáliz hendido en general más que la mitad de su longitud, 5-costado, tubo acampanado, lóbulos espatulados hasta lineares, con ápice obtuso, ampliándose en dirección al ápice, en general subiguales; corola zigomorfa o actinomorfa, con prefloración coclear, infundibuliforme, acampanada o hipocraterimorfa, tubo blanquecino o purpúreo, a veces con nerviación oscura marcada, garganta blanquecina, amarilla o purpúrea, con nerviación listada o reticulada marcada, lóbulos de ápice agudo, obtuso o retuso, a veces cortamente apiculados; estambres heterodínamos, en general 2 mayores, 2 intermedios y 1 menor, o 4 mayores subiguales y 1 menor, anteras ventrifijas, inclusas, filamentos filiformes, de ápice recto o más o menos curvo, glabros, base adnata al tubo corolino, anteras ovadas o elípticas, dehiscencia longitudinal, tecas completamente abiertas o acanaladas, a veces conniventes, amarillas o violáceas, polen violáceo o amarillo; ovario pluriovulado, estilo filiforme, con ápice recto o levemente curvo, estigma entero o 2-lobado, discoidal o capitado, situado entre las anteras del par medio y mayor de estambres o a la misma altura de las anteras del par mayor de estambres; disco nectarífero 2-lobado. Cápsula ovoide, globosa o elipsoide, septicida, 2- valvar, glabra, valvas con ápice cortamente hendido, replum persistente; pedicelo fructífero deflexo, patente o erecto; cáliz envolviendo total o parcialmente a la cápsula; semillas numerosas, elipsoides, globosas o reniformes, episperma reticulado, células con pared anticlinal ondulada, hilo en general ventral, prominente o no; embrión recto o levemente curvo.
Distribución:
Género de 14 especies que habitan en América del Sur subtropical y templada extra-andina, desde Bolivia, Paraguay, sur de Brasil y Uruguay hasta el centro de la Argentina, con un endemismo más al sur, en la Patagonia; en la Argentina crecen 7 especies. La «petunia» de jardín, Petunia × atkinsiana (Sweet) D. Don ex Loudon (frecuentemente citada como P. × hybrida Vilm.), es un híbrido ampliamente cultivado como ornamental que tuvo su origen a partir del cruzamiento entre P. axillaris y P. integrifolia.
Publicación:
Ann. Mus. Hist. Nat. Paris 2: 215. 1803
Observaciones:
Lista de Especies: