Hierbas perennes, terrestres, rupícolas y/o epífitas, rizomatosas, tuberosas o no, rastreras o erectas, perennes. Tallos filiformes
o suculentos, glabros o pubescentes, radicantes en los nudos o no. Hojas opuestas a verticiladas o alternas, peltadas o no,
suculentas, con láminas lanceoladas a orbiculares, de base cordada a aguda, de ápice emarginado a acuminado, a veces con
glándulas pelúcidas de color negro generalmente en la superficie adaxial, glabras o pubescentes, membranáceas, cartáceas o
coriáceas. Inflorescencias en espigas axilares o terminales, solitarias o 2 a numerosas, laxas a densifloras, fusiformes o tubiformes
con ápice truncado, raquis aplanado, filiforme o engrosado, liso o foveolado, glabro o hirsuto. Flores generalmente monoclinas o
raramente diclinas, protegidas por brácteas florales peltadas, orbiculares; androceo compuesto por 2 estambres, unidos lateralmente
a la base de la bráctea, filamentos cortos y cilíndricos; gineceo con ovario sésil o apenas pedicelado, ovoide o elipsoide, glabro o
piloso, estigma sésil penicilado o papiloso, terminal o subterminal. Fruto una drupa o baya (la presencia del engrosamiento en la
pared de las células del endocarpio determina que los frutos se clasifiquen como drupas y cuando carecen de engrosamientos como
bayas), sésil o estipitada, inmersa en el raquis o no, glabra o hirsuta, de superficie lisa, papiloso-glandular o verrucosa, con o sin
crecimiento diferencial de la cutícula de color castaño, que puede cubrir desde la base del fruto hasta su parte media o sólo una
porción de la base («pseudocúpula»), estilo y estigma persistentes, con o sin engrosamiento apical estigmatífero en forma de disco,
o dando el aspecto de un capuchón o formando un rostro. Semillas con endosperma farinoso; embrión pequeño. Número básico de
cromosomas x = 11.
Distribución:
Género de distribución pantropical, principalmente neotropical, de unas 1600 especies; en la Argentina se encuentran 35 especies.
