Hierbas perennes o anuales a arbustos, glabras/os o pubescentes. Hojas alternas, opuestas o verticiladas, simples, enteras, sin estípulas, con glándulas o sin las mismas; cortamente pecioladas o sésiles. Inflorescencias terminales o axilares, racimosas o raramente solitarias. Flores perfectas, zigomorfas; cáliz (4-)5-mero, persistente, formado por (2-)3 sépalos externos libres o fusionados y 2 sépalos internos “alas” de mayor tamaño y de aspecto petaloide, generalmente con venación escasa (1 a 5 venas) y paralela; corola 3(-5)-mera, 2(-4) pétalos laterales más largos que el androceo, soldados en parte con la vaina estaminal, quilla cubriendo el androceo y gineceo, y con cresta apical unida en forma de semicírculo al resto de la quilla; estambres 8, filamentos soldados en una vaina estaminal; anteras poricidas; gineceo súpero 2 carpelos connados; estilo con un área estigmática formada por un lóbulo proximal fértil y un lóbulo distal estéril portando un apéndice piloso o no. Fruto una cápsula. Semillas glabras o pubescentes, portando un elaiosoma apical o no.
Distribución:
Género con ca. 230 especies, de las cuales la mayoría son neotropicales ocurriendo desde el sur de Canadá hasta el extremo sur de Sudamérica y ca. 10 son africanas. En la Argentina crecen 17 especies endémicas y 25 nativas.
Observación. El género Senega Spach fue recientemente segregado de Polygala L. (Pastore et al., 2023) y corresponde a las informalmente llamadas Polígalas del Nuevo Mundo o Polygala NWC. El género Polygala quedó así reducido a las Polígalas del Viejo Mundo o Polygala OWC (Abbott, 2009; Pastore et al., 2019; Martinez et al., 2022a), distribuídas en África, Asia, Europa, y Oceanía. No se encuentran representantes nativos del género Polygala en el continente americano.
