Plantas palustres, mega o mesotérmicas, de floración estival u otoñal, anuales o perennes, cespitosas o rizomatosas, con cañas a menudo decumbentes, radicantes en los nudos; láminas planas; lígula membranácea, en general nerviada. Panícula abierta o contraída, normalmente péndula a la madurez. Espiguillas hermafroditas 1-floras, comprimidas lateralmente, elípticas o estrechamente lineares; raquilla articulada por arriba de las glumas o tenaz (en las formas cultivadas); glumas 2, pequeñas, dispuestas en el ápice del pedicelo al que confieren un aspecto cupuliforme; lemmas estériles 2, angostas, reducidas o bastante desarrolladas en algunas especies espontáneas o en formas cultivadas, caedizas junto con el antecio (consideradas a menudo como glumas, pero que en realidad son las lemmas de los antecios basales estériles); lemma inferior de la flor fértil coriácea, granulosa, escabrosa e hispídula, carinada, 5-nervia, con márgenes estrechamente involutos en los que encajan los márgenes de la lemma superior, ápice entero, agudo, mucronado o transformado abruptamente en arista; lemma superior (pálea o seudo pálea) coriácea, granulosa e hispídula, del mismo largo que la lemma pero más angosta, 3-nervia, los márgenes estrechamente revolutos, el ápice entero o mucronado; lodículas 2, enteras o bilobadas (en Oryza sativa L. soldadas a la lemma superior); estambres 6; ovario glabro, estilos 2, cortos, estigmas que emergen lateralmente durante la antesis; cariopsis oblonga, elíptica o estrechamente linear, comprimida lateralmente y encerrada entre las lemmas endurecidas, no adherida a ellas, pericarpio blanco, ambarino o rojo; hilo linear.
Distribución:
Comprende unas 20 especies que viven en regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios, siendo la mayoría asiáticas. En Argentina habita una especie espontánea y una introducida poco frecuente.
