Plantas perennes, cespitosas, rizomatosas o estoloníferas; cañas floríferas generalmente menores de 1 m de alto, paucinodes o plurinodes,
simples o ramificadas, glabras a pubérulas, a veces vilosas en los nudos; vainas foliares abiertas, iguales o menores que los entrenudos, con 2 lóbulos generalmente vilosos; lígulas membranáceas, de margen truncado o pestañoso; láminas foliares filiformes, convolutas o planas, glabras o
vilosas. Inflorescencias extendidas o densas, generalmente piramidales, paucifloras a plurifloras, exertas o con su base incluída en la vaina foliar.
Espiguillas 1-floras, sin prolongación de la raquilla por sobre la inserción de las glumelas; glumas 2, membranáceas, mayores que el antecio,
subiguales; antecio fácilmente caedizo, articulado en la base mediante un callo o antopodio; lemma fructífera coriácea, más rígida que las glumas,
fuertemente convoluta, encerrando completamente a la pálea, glabra o vilosa total o parcialmente, de superficie lisa o con papilas, aguijones o
ganchos, con 2 lóbulos apicales apenas manifiestos; papus ausente; ápice de la lemma terminando en una corona generalmente conspicua y con
pelos en su borde, rara vez con escasos pelos o bien sin apéndices epidérmicos; arista 1-2-geniculada o casi recta, escabriúscula en toda su extensión
o vilosa total o parcialmente, retorcida en la columna, robusta o grácil, persistente o caediza; callo o antopodio agudo a obtuso, generalmente con
pelos densos, rara vez con escasos pelos o glabro; pálea membranáceo-hialina, enervia, mucho menor que la lemma, ¼-1/3 del largo de la lemma,
plana, glabra, mútica; lodículas 2 ó 3, cuando 3 desiguales; androceo con 1 a 3 estambres fértiles; gineceo con ovario glabro, 2 estilos y 2 estigmas;
cariopsis cilíndrica o elipsoidal; hilo linear.
Distribución:
Género americano, distribuído desde el norte de Canadá hasta el sur de América del Sur, entre el nivel del mar y los 5000 m de altitud. Se
encuentra muy bien representado en 2 regiones: la región central andina (Perú, Bolivia, norte y centro de Chile y noroeste de la Argentina) y la
estepa pampeana (desde centro este de la Argentina hasta Uruguay y sur de Brasil). En la Argentina habitan 70 especies.
