Hierbas sufruticosas erectas o subarbustos. Hojas opuestas, enteras, generalmente grandes. Flores sésiles en inflorescencias espiciformes terminales o axilares, a veces en tirsos, las brácteas llamativas, verdosas o amarillas, anchas y herbáceas, a veces lineales a filiformes o inconspicuas, las bractéolas lanceoladas a lineales, a veces obsoletas; cáliz partido en 4 segmentos angostos, iguales (a veces 5 y el posterior más angosto); corola roja a blanca o lilacina, con tubo incurvado y más o menos ensanchado en la fauce, o derecho y angosto, con limbo bilabiado, labio posterior angosto y levemente 2-fido, el anterior 3-lobado con lóbulos oblongos a redondeados; estambres 2, exertos, los filamentos insertos en el tubo, las anteras bitecas, las tecas iguales y a una misma altura, múticas; estaminodios presentes y reducidos, o ausentes; polen 3-colporado, esferoidal; disco inconspicuo; estilo filiforme, 2-lobado; óvulos 2 en cada lóculo. Cápsulas claviformes, contraídas en la base en un estípite sólido. Semillas 2-4, lenticulares; retináculos agudos, curvos.
Distribución:
Género con cerca de 18 especies de América tropical, desde México hasta Bolivia, Brasil y Paraguay, dos de ellas llegan a la Argentina. Varias especies de este género, como Pachystachys lutea Nees («choclo de oro»), se cultivan como ornamentales por sus inflorescencias con brácteas llamativas.
