Plantas anuales, ramificadas formando rosetas, decumbentes y estoloníferas, hasta de 20 cm de alto, ginomonoicas o monoclinas; cañas con entrenudos largos seguidos por otros más cortos sobre los que se insertan hojas en cuyas axilas se encierran las inflorescencias; lígulas pestañosas; láminas cortas, planas o conduplicadas, punzantes, comúnmente cubiertas por una secreción algodonosa. Inflorescencias protegidas por pseudoverticilos foliares, formadas por 1-3 o más espiguillas. Espiguillas con 1-2 antecios basales pistilados, los superiores perfectos y el distal reducido o estéril (en plantas ginomonoicas) o todas las flores perfectas (en plantas monoclinas), sésiles o con pedicelos breves, protegidas por las vainas de las 2 hojas distales, dorsalmente comprimidas, 2-3-6-10-floras, raquilla frágil o tenaz; glumas 1-2 o ausentes, cuando presentes 1-nervias, membranáceas o duras, gruesas y punzantes, a menudo arqueadas, menores que la espiguilla; lemmas 3-nervias, con la nervadura central prolongada en una arista escabrosa, a veces las nervaduras laterales brevemente excurrentes, membranáceas, 1-3-aristadas, 2 ó 4 lobuladas, con lóbulos siempre separados por las aristas; pálea poco menor que las lemmas, 2- carinada, envolviendo la flor, lanceolada, espatulada o en forma de lira; lodículas 2, membranáceas, apenas soldadas a los bordes de la pálea o ausentes; estambres 3 ó 2, a veces reducidos a estaminodios; ovario con 2 largos estilos y estigmas papiloso-pilosos de emergencia subapical; cariopsis comprimido dorsi-ventralmente, escutelo no supera ½ del fruto, hilo punctiforme. Numero básico de cromosomas x = 8.
Distribución:
Género americano de distribución disyunta. Comprende 5 especies de las cuales M. squarrosa es estrictamente norteamericana, habitando desde Canadá hasta el norte de México, las restantes son sudamericanas y habitan en Argentina.
Publicación:
Pacif. Railr. Rep. 4(5): 158. 1857
Observaciones:
nom. et orth. cons., Brummit, Taxon 54(2): 527, 2005.
