Plantas perennes, generalmente volubles, más raramente erectas. Tallos cilíndricos multiestriados o 6-costados, glabros o
pubescentes. Hojas simples o compuestas, opuestas, o por excepción en verticilos trímeros, generalmente pecioladas o atenuadas
en pseudopecíolo, con o sin estípulas; láminas aovadas o deltoides, lanceoladas hasta cordiformes, enteras, aserradas, profundamente
dentadas o pinnatisectas, agudas u obtusas, de base atenuada, redondeada, cordiforme o hastada, glabras o pilosas, a veces con
pelos glandulares punctiformes, con o sin domacios en el envés. Capítulos 4-floros, numerosos, sésiles o pedunculados, en
inflorescencias terminales y axilares corimbiformes o paniculiformes (cimas de panículas, de espigas o de glomérulos). Involucro
cilíndrico formado por 4 filarios dísticos, lanceolados, ovados u oblongos, pilosos o glabros, a menudo con la base engrosada y
ciliados en el ápice; con una bráctea subinvolucral (bractéola) linear a lanceolada, ovada u obovada a rómbica, pilosa o glabra.
Receptáculo plano, desnudo, glabro. Flores isomorfas, perfectas, con corola blanca o blanco-amarillenta, tubulosa o bilabiada;
limbo infundibuliforme, acampanado o cilíndrico, 5-lobulado, y tubo mayor o menor que el limbo. Anteras obtusas en la base, con
apéndice conectival conspícuo, ovado. Nectario estilar muy desarrollado. Ramas del estilo lineares, papilosas. Aquenios oscuros, 5-
costados, raro con costillas intermedias, glabros, pubescentes o glandulosos, con márgenes serrulados o lisos. Papus blanco,
amarillento, rosado o cobrizo, compuesto de cerdas persistentes, escábridas o lisas, dispuestas en 1-2 hileras. Número básico de
cromosomas x = 17,19, ocasionalmente 16, 18, 20 (Robinson et al., 1989); Ruas & Aguiar-Perecin (1997) postulan la hipótesis de que
el número básico de Mikania sería x = 18 debido a la alta frecuencia de dicho número en especies de la sección Thirsigerae.
Distribución:
Género con unas 450 especies distribuidas en las regiones tropicales y subtropicales de América (sólo 9 en el Viejo Mundo). En
la Argentina viven 36 especies. Evidencias empíricas demuestran que Mikania cordifolia (L. f.) Willd., M. glomerata Spreng., M.
hirsutissima DC. y M. periplocifolia Hook. et Arn. poseen propiedades terapéuticas (Barboza et al., 2009). Mikania micrantha
Kunth es señalada como especie medicinal (Toursarkissián, 1980; Zardini, 1984; Phillips, 1991) y es cultivada en Oriente como
fijadora de tierras y por su capacidad para producir materia orgánica.
