Arbustos o árboles de corteza lisa, blanquecina; ramas juveniles grisáceas, glabras, las adultas glabras a pubescentes. Hojas elípticas a oblongas, de ápice agudo a acuminado y de la base cuneada, con el margen aserrado a serrulado, raramente entero, cara abaxial verde pálido, glabra a pubescente, cara adaxial verde obscuro, brillante y glabro; vena primaria más o menos prominente en ambas superficies, venas secundarias 7-9 de cada lado, venas reticuladas visibles en ambas caras. Flores solitarias o hasta 3 en un racimo con el pedicelo recurvado, pubescente o glabro; bractéolas 2, ovadas, no marcadamente diferenciadas del cáliz, caducas. Sépalos 5, anchamente ovados a suborbiculares, glabros o con pelos blancos por fuera, seríceos por dentro, de margen ciliolado; pétalos 6-8, con los pétalos externos sepaloides, los internos obovados a anchamente ovados, brevemente connados en la base, blancos; estambres con verticilo externo connados en la base y a los pétalos en la mitad basal, glabros; ovario 3(-5)-carpelar, globoso, densamente cubierto de pelos blanquecinos a subglabro, con el ápice 3-lobado y con 1-2(-10) óvulos por carpelo. Fruto una cápsula 1-locular globosa, 2-locular oblata o 3-4 locular, con el cáliz persistente. Semillas subglobosas, sin alas, marrón-grisáceas, lustrosas.
Distribución:
Género de ca. 100-300 especies originarias del este de Asia a Indomalasia, principalmente en el sur de la China.
Especie tipo. Camellia japonica L.
