Arbustos o árboles pequeños, erectos o rastreros, generalmente con espinas caulinares, pubescentes a glabros, con raíces
gemíferas y ramas que enraizan con facilidad; tallos de corteza rugosa, por excepción lisa. Hojas alternas sobre macroblastos y
fasciculadas sobre braquiblastos, pecioladas o sésiles, membranáceas o suculentas, planas o revolutas, pubescentes, glabras o
glabrescentes. Flores 5-meras, a veces 4-meras, perfectas, solitarias o fasciculadas en los braquiblastos; cáliz gamosépalo,
campanulado o tubuloso, actinomorfo o zigomorfo, con pubescencia variable y lóbulos calicinos más largos, iguales o más cortos
que el tubo, raramente acrescente; corola gamopétala, infundibuliforme o tubulosa, blanquecina, amarillenta, lilacina o violeta,
glabra o pilosa exteriormente, levemente zigomorfa o zigomorfa, con lóbulos más largos, iguales o más cortos que el tubo; androceo
con estambres adnatos al tubo corolino, incluidos o exertos, filamentos tubulados o notablemente ensanchados en su base,
usualmente pilosos en la base; gineceo glabro, con nectario ovárico conspicuo, rojo-anaranjado y prominente, o bien
macroscópicamente inconspicuo, ovario 2-locular, a veces 4-locular en el ápice por la presencia de un falso tabique longitudinal,
cada lóculo con 1-4 o bien numerosos óvulos, estigma suavemente 2-lobado y papiloso. Fruto baya sin o con concreciones
esclerenquimáticas apicales y numerosas semillas, o nuculanio con 2 pirenos; pirenos 1-seminados no tabicados o bien tabicados en
el ápice y con 4 semillas; semillas de forma variada (reniformes, poliédricas, irregulares, ovoides), discoides, comprimidas lateralmente
o bien ovoides, episperma reticulado, con celdillas de paredes rectas u onduladas, más o menos marcadas, a veces liso; embrión
curvo con cotiledones más largos que la radícula. Número básico de cromosomas x = 12.
Distribución:
Género con unas 92 especies con adaptaciones al xerofitismo y la halofilia, de distribución geográfica cosmopolita, principalmente
en zonas extratropicales, siendo América en general, y la Argentina en particular, las regiones con mayor concentración de
especies. Presenta alcaloides, withanólidos y sesquiterpenos.
