Árboles o arbustos, caducifolios o perennifolios. Hojas opuestas, simples, enteras o raramente dentadas, oval-lanceoladas, cortamente pecioladas, coriáceas, glabras. Inflorescencia una panícula tirsoide, terminal, glabra o pubérula. Flores perfectas, 4- meras, actinomorfas, bracteadas, bracteoladas, sésiles o cortamente pediceladas, blancas, fragantes; cáliz gamosépalo, campanulado, entero o 4-dentadas, glabro a escasamente pubérulo, persistente; corola gamopétala, hipocrateriforme, blanca, con 4 lóbulos subcoriáceos, obtusos a agudos, cuculados en la antesis, de la misma longitud o más cortos que el tubo; androceo con 2(-3-4) estambres, alternipétalos, adnatos al tubo de la corola, exertos; filamentos cortos, glabros; anteras mucronadas, dorsifijas, extrorsas; gineceo con ovario súpero, 2-locular, con 2 óvulos por lóculo, glabro, estilo simple sobrepasado por los estambres; estigma 2- lobado. Fruto una baya entera, globosa a elipsoide, violácea-negruzca, carnosa. Semillas 1-2(-3), semiesféricas, comprimidas ventralmente psilado-ruguladas, ápteras, con embrión mediano y endosperma abundante.
Distribución:
Género con alrededor de 40 especies en el viejo mundo, principalmente en Asia, NE de Australia, Europa y N de África. Varias especies son cultivadas en América como ornamentales o para cercos vivos, algunas se han naturalizado. En nuestro país crecen dos especies de manera espontánea.
