Hierbas, arbusto o árboles, con hojas opuestas, o raramente alternas, generalmente pinnadas, con 2-24 folíolos; estípulas 2, a veces espinescentes, por lo común foliáceas y caducas. Flores solitarias, pseudoaxilares o en dicasios; flores hermafrodias, actinomorfas o levemene cigomorfas; sépalos (4)5, libres, imbricados; pétalos (4)5, libres, emibricados, unguiculados. Estambres 10, insertos sobre el receptáculo, iguales o desiguales, filamentos filiformes, con o sin una escama soldada entrea o laciniada; anteras 4-loculares de dehiscencia longitudinal introrsa, dorsifijas; ovario surcado, 3-5-locular, 2-pluri-ovulado, carpelos alados o espinosos, glabros o vellosos; óvulos péndulos de rafe ventral y micrópila súpera; estigma simple o 5-surcado. Fruto cápsula, carcérula o esquizocarpo, que se separa en 2-5 mericarpos, crustáceos o coriáceos, vellosos o glabros, a veces con 3-5 alas anchas, redondeadas o más cortas, terminadas en aguijón o con un número variable de espinas en su dorso. Semillas 1(2-3) en cada carpelo, superpuestas, con o sin albúmen. Número básico de cromosomas x = 6, 8-13.
Distribución:
Familia de amplia distribución geográfica. Comprende unos 28 géneros con unas 250 especies que viven en regiones cálidas y templadas del mundo. Algunas especies habitan en suelos salobres y en zonas semidesérticas. En la Argentina se encuentra en gran parte de su territorio, en las Provincias Biogeográficas Chaqueña, del Monte y Patagónica, no sobrepasando los 3600 m s.m.
