Plantas terrestres, palustres o saxícolas. Rizomas erectos a decumbentes o rastreros, cubiertos con escamas no clatradas,
en general pilosas y con abundantes raíces fibrosas o raramente raíces gruesas, dictiostélicos. Frondes monomórficas a
subdimórficas, menos frecuentemente dimórficas. Pecíolos no articulados al rizoma, con 2 haces vasculares lunulados en la
base, unidos en uno en forma de U en la parte distal. Láminas comúnmente pinnadas o pinnado-pinnatífidas, rara vez simples
o en pocos géneros 2(-3) pinnadas. Aeróforos a veces presentes; venación libre a regularmente anastomosada, las aréolas sin
venas inclusas o con una única venilla excurrente. Indumento constituído únicamente por pelos aciculares o mezclados con
pelos furcados, ramificados o capitado-glandulares, 1-pluricelulares, muy pocas veces con escamas pequeñas sobre los ejes,
nunca sobre la lámina. Soros circulares, a veces oblongoideos a elipsoideos, o arqueados sobre las venillas transversales;
indusios bien desarrollados, orbicular-reniformes a inconspicuos y espatulares, o ausentes. Esporangios con 3 hileras de
células en el pie, glabros o con pelos en la cápsula o en el pie. Esporas elipsoidales, monoletes, perisporio reticulado, crestado,
alado, menos frecuentemente equinado o verrugado. Gametofitos laminares, cordiformes o elongadamente cordiformes,
clorofilianos, a menudo con pelos simples o glandulares estipitados.
Distribución:
Es una de las familias más numerosas dentro de los helechos con más de 900 especies. Crecen en los trópicos, subtrópicos y en
menor proporción en regiones templadas. Los elementos de este género son marcadamente higrófilos y parcialmente heliófilos, con
presencia en los bosques montanos y en galería, en lagunas o pantanos.
