Árboles o arbustos generalmente perennifolios, raramente deciduos, con tricomas simples. Hojas alternas, espiraladas o raramente dísticas, simples, sin estípulas, pecioladas; láminas generalmente coriáceas, raramente membranáceas o cartáceas, enteras o levemente aserradas con dientes glandulares, nerviación pinnada. Inflorescencias axilares, pseudoterminales o irregularmente concaulescentes, racimosas, cimosas, en espigas, en panículas o fasciculadas, paucifloras o multifloras, a veces solitarias, generalmente con 1 bráctea y (1-)2 bractéolas por flor, en ocasiones con varias brácteas y bractéolas por flor por aborto floral en la axila foliar, pedicelo articulado o no. Flores actinomorfas, generalmente perfectas, a veces imperfectas (y entonces las plantas suelen ser polígamo-dioicas), generalmente blancas, menos frecuentemente amarillas o rosadas, fragantes; hipanto ancha o angostamente funeliforme, adnato a la pared del ovario; cáliz con (3-)5 sépalos, connados en la base, imbricados; corola de (3-)5(-15) pétalos, connados en la base o hasta la porción media, imbricados, con los lóbulos cartáceos o subcoriáceos a coriáceos; estambres 4-numerosos, adnatos a la base o en la porción media de la corola, monadelfos o 5-delfos, exertos o inclusos; anteras 2-loculares, basifijas, erectas, introrsas, de dehiscencia longitudinal, filamentos teretes o aplanados, glabros o pubescentes; polen perforado o con otras ornamentaciones variadas; gineceo ínfero o semi-ínfero, 2-5(-7) locular, con 1-5 óvulos anátropos en cada lóculo, de placentación axial; estilo 1, filiforme; estigma 1, generalmente capitado o 2-5(-7) lobado; disco nectarífero anular presente, a veces inconspicuo, glabro o pubescente. Fruto una drupa cilíndrica, elipsoide, obovoide, ovoide o globosa, con el mesocarpo carnoso y frecuentemente delgado y duro, generalmente coronado por el cáliz persistente, endocarpo con o sin depresión apical. Semillas 1-5(-7) por lóculo, ovoides, reniformes a elipsoides, con endosperma abundante.
Distribución:
Familia representada por dos géneros distribuídos principalmente en regiones tropicales, Cordyloblaste Hensch. ex Moritzi, con dos especies que crecen en el Este de Asia y Symplocos Jacq., con ca. 318 especies que habitan en América, Este de Asia y en Australasia.
