Árboles o arbustos perennifolos o caducifolios, glabros o con tricomas estrellados, radiados o lepidotos. Hojas alternas, simples, enteras o raramente glandular-dentadas o lobadas, membranáceas o coriáceas, venación pinnada, pecioladas, sin estípulas. Inflorescencia axilar o terminal, generalmente racimosa o paniculada, raramente cimosa, ocasionalmente con 1-2 flores, con o sin bractéolas. Flores actinomorfas, a veces levemente zigomorfas, perfectas u ocasionalmente imperfectas (ginodioicas), hipanto presente, inconspicuo, soldado basalmente al ovario; cáliz gamosépalo, 4-5(-9) partido o truncado, generalmente campanulado o cupuliforme; corola gamopétala, campanulada, (4-)5(-8) lobulada o partida, blanca a rosada, lóbulos frecuentemente recurvados a fuertemente reflexos, prefoliación valvada o imbricada; estambres 10, unidos a la base de la corola o un poco más arriba, raramente hipogíneos, filamentos algo aplanados y basalmente soldados formando un tubo o libres, cara interna de los filamentos generalmente pubescente,con la pubescencia distribuida uniformemente a lo largo de la superficie o agregada en una masa densa, la que puede cubrir un par de aurículas orientadas longitudinalmente; anteras 2-loculares, basifijas, oblongas a lineares, de dehiscencia longitudinal, introrsas, estaminodios presentes en las flores pistiladas; ovario súpero a ínfero, 3-locular en la base pero 1-locular en la porción distal por la atenuación de los septos, placentación axilar, raramente basal, óvulos (1-)4-9(-30) por lóculo, anátropos;estilo 1, filiforme, hueco; estigma pequeño, terminal, generalmente 3-5-lobado. Fruto una drupa, raramente una cápsula con dehiscencia loculicida 3-valvar, con el cáliz y el hipanto persistente. Semillas 1-4(-50), globosas a fusiformes, rodeadas del endocarpo generalmente manchado de púrpura (en especies con drupas), testa marrón, generalmente reticulada, gruesa y dura, endosperma abundante, carnoso; cotiledones generalmente aplanados o raramente casi teretes; embrión recto o ligeramente curvado.
Distribución:
Familia con ca.11 géneros y 160 especies; se distribuye en las zonas templado-cálidas a tropicales de América, en las áreas que bordean la cuenca del Pacífico occidental y en la región mediterránea.
Algunas especies de Styrax son utilizadas por su resina para fines medicinales, farmacéuticos y también el género es utilizado por la industria de la fragancia.
