Hierbas pequeñas a medianas, perennes o anuales, terrestres, saxícolas o raramente epifitas en la base de los troncos. Tallos rastreros
o erectos, de ramificación dicotómica, sifonostélicos o actino-plectostélicos, haces vasculares suspendidos en una cavidad central; con
raíces en el extremo de órganos especiales (rizóforos) de origen caulinar o intermedios entre raíz y tallo. Licofilos mono- o dimórficos, de
disposición espiralada o en 4 hileras, ligulados. Esporofilos iguales o diferentes a los licofilos, generalmente agrupados en estróbilos,
terminales, tetrásticos, cilíndricos a cuadrangulares, heterosporangiados. Esporangios solitarios, globosos, megasporangios con 4 esporas;
microsporangios con más de 100 esporas. Gametofitos endospóricos, anterozoides biflagelados. Embriones endoscópicos con suspensor.
Distribución:
Es una familia monofilética, bien definida por caracteres morfológicos y moleculares, con un género viviente. Habitan en todo el
mundo aunque la mayor riqueza se encuentra en las regiones tropicales, húmedas y serranas; también se encuentran especies en
áreas semidesérticas o en alta montaña. En estos últimos casos se trata de plantas reviviscentes.
