Árboles, arbustos, o trepadoras leñosas, raramente hierbas, por lo general cirrosas; monoicas con duodicogamia, raro dioicas
por excepción polígamas; con tricomas simples y glandulares, células secretoras internas y laticíferos. Hojas alternas, por excepción
opuestas (Acer, Guindilia); con o sin estípulas; pecíolo por lo común canaliculado ventralmente; lámina compuesta o decompuesta,
raro simple. Inflorescencias cimosas, por lo general tirsos; trepadoras con 2 zarcillos en la base del raquis; inflorescencias parciales
generalmente en cincinos con brácteas axilantes, el pedicelo con 1(-2) bractéolas, conformes y menores. Flores actinomorfas o
cigomorfas, pequeñas, imperfectas, unas funcionalmente pistiladas, otras estaminadas con un pistilodio, rara vez perfectas; cáliz
4 o 5-mero, 2 sépalos externos y 2 o 3 internos, dialisépalo o gamosépalo; corola 4 o 5-mera, raro ausente, dialipétala, pétalos
generalmente glandulosos, cara interna con escama basal petaloidea y vellosa; nectario extraestaminal; androginóforo presente o
nulo; androceo con (5-)8(-10) estambres libres, exertos en la flor estaminada, anteras 2-tecas, con dehiscencia longitudinal, en la
flor pistilada los estambres breves generalmente cubren el ovario y las anteras son indehiscentes; gineceo 2 o 3(-4, -5, -8)-carpelar,
ovario súpero, placentación axilar, 1(-2,-6-8) óvulos anátropos o campilótropos por carpelo; en la flor estaminada reducido a un
pistilodio. Frutos cápsulas, bayas, o esquizocarpos. Semillas exalbuminadas, ápteras, raro aladas, sin arilo, o con arilo carnoso o
seco, o con sarcotesta; embrión curvo, radícula alojada en un repliegue del tegumento, cotiledones crasos, raro foliáceos, suberectos,
curvos, o el externo curvo y el interno biplicado o circinado, o ambos circinados.
Distribución:
Familia cosmopolita que comprende 144 géneros, con ca. 1925 especies, distribuidas en cuatro subfamilias. De éstas, en
la Argentina están representadas por especies nativas las subfamilias Dodonaeoideae Burnett y Sapindoideae Burnett, ambas
correspondían a la familia Sapindaceae s.s. Las especies en su mayoría son tropicales o subtropicales, con algunos géneros en
áreas subtempladas, en la Argentina se registran 19 géneros, cuatro de ellos cultivados (Acer L., Aesculus L., Dipteronia Oliv. y
Koelreuteria Laxm.). En esta flora se tratan 17 géneros y 48 especies, de las cuales 45 son especies nativas, dos de ellas endémicas;
las otras tres son especies asilvestradas.
Observaciones:
Las flores de los géneros Cardiospermum L., Paullinia L., Serjania Mill. y Urvillea Kunth presentan los pétalos
provistos de una escama basal petaloidea, ciliada, con cresta apical carnosa y amarilla
