Árboles o arbustos, a veces capaces de formar clones a partir de raíces gemíferas o por fragmentación de rizomas o
tallos; ramificación monopodial o simpodial; tallos erectos o pendientes. Hojas alternas, más raramente opuestas, simples,
persistentes o deciduas, con o sin estípulas, pecioladas, de borde entero o dentado. Inflorescencias en amentos, cimas
fasciculiformes o racemiformes o racimos espiciformes. Flores usualmente unisexuales, estaminadas y pistiladas en pies
diferentes, a veces flores perfectas, con 1 bráctea escuamiforme de ápice entero o laciniado; sépalos presentes o ausentes;
pétalos ausentes o 3-5, o el perianto modificado en 1 o 2 nectarios o en un disco no nectarífero; estambres 1-60(-70), con
filamentos libres o connados en la base y anteras dehiscentes longitudinalmente; ovario 1, 2-7(-10)-carpelar y 1-7(-10)-
locular; óvulos 1-25, de placentación generalmente parietal; estilo 1, diferenciado o connado; estigmas 2-4, truncados,
subcapitados o 2-3 lobados. Frutos de tipo cápsula, drupa o baya. Semillas a veces rodeadas por un arilo de pelos
sedosos; endosperma escaso o ausente.
Distribución:
Familia con más de 50 géneros y ca. 1000 especies, de amplia distribución. En la Argentina están presentes ocho géneros,
31 especies (ocho de ellas introducidas) y dos variedades.
