Hierbas, anuales o perennes, raramente arbustos. Hojas alternas o fasciculadas en la base, simples, enteras a pinnatisectas; estípulas glanduliformes, pequeñas. Inflorescencias en espigas o racimos, terminales. Flores perfectas, a veces imperfectas (plantas diclino-monoicas), zigomorfas, solitarias, axilares sobre una bráctea, pediceladas o subsésiles; sépalos (4-)6(-8), de prefloración valvar, a vecesimbricados, libres o más o menos connados; pétalos(0-2-)4-8, de prefloración valvar, pequeños e inconspicuos, a veces laciniados, amarillos a blancos; estambres 3-40(-50), insertos sobre un disco hipógino, anteras 2-tecas, dehiscentes longitudinalmente; gineceo súpero,sésil o estipitado, carpelos(2-)3-8(-13), libres o connados; estilos o estigmassésiles; ovario súpero, 1-locular, óvulos varios a numerosos de placentación parietal. Fruto una cápsula o baya. Semilla 1 a numerosas, subreniformes, lisas u ornamentadas.
Distribución:
Familia compuesta por seis géneros con ca. 70-75 especies originarias del Hemisferio Norte, principalmente de la región del Mediterráneo. Algunas especies introducidas en el Nuevo Mundo se han establecido con éxito, llegando a comportarse como malezas. Todoslos miembros de la familia son heliófitos que toleran la aridez y crecen principalmente en tierras bajas, pero también en montañas y la mayoría tiene preferencia por suelos calcáreos.
Observaciones:
Reseda odorata L. y R. alba L. son cultivadas en jardines como onarmentales; Reseda luteola L. es la principal fuente de luteolina, que ha sido un tinte importante desde la época romana.
