Plantas herbáceas, perennes, rara vez anuales, acuáticas o palustres, enraizadas o flotantes, generalmente con dimorfismo foliar, glabérrimas, por lo general con abundante aerénquima y células con ráfides. Tallos de dos tipos, vegetativos, con hojas, rizomatosos, de ramificación simpodial, sumergidos o emergentes; tallos floríferos sin hojas, con una espata e inflorescencia terminal, generalmente emergentes. Hojas alternas, raro espiraladas, flotantes o emergentes, láminas enteras, cordadas, reniformes, ovales, orbiculares o lanceoladas, pecíolos generalmente articulados, engrosado-ventriculosos o no, vaginantes en la base; hojas juveniles sésiles y lineares, sumergidas. Inflorescencia racemosa, generalmente espiciforme, raro 1-2-flora, con dos brácteas, una o las dos foliosa/s y envainadora/s total o parcialmente (espata); flores azules, liláceas, blancas o amarillas, con guías de néctar en el tépalo medio; generalmente heterostilas (tristilia), sésiles o pediceladas. Flores bisexuales, por lo general cigomorfas. Perigonio corolino, gamopétalo, bilabiado o con 6 tépalos a veces subiguales, generalmente persistentes al marchitarse, con tubo derecho o ± arqueado, generalmente surcado o fenestrado, blancos, azules o amarillos. Estambres 3 ó 6(3+3), rara vez 1, insertos a distinta altura sobre el tubo perigonial, glabros o con pelos, anteras basifijas o auriculadas entonces con apariencia dorsifija, de dehiscencia longitudinal o poricida, amarillas, azules o castañas. Ovario súpero, libre o concrescente en parte con el tubo perigonial, 3-carpelar, 3-locular, a veces solo un lóculo fértil, pluriovulado o 1 por lóculo; óvulos anátropos, placentación axilar o parietal por placentas intrusivas; estilo simple, glabro o piloso, estigma capitado, 3-6 lobulado, lóbulos papilosos o penicilados. Fruto capsular, 1-3 locular, pluriseminado, o indehiscente (aquenio) y uniseminado, envuelto por el perigonio persistente (antocarpo). Semillas pequeñas, ovoides, lisas o con costillas longitudinales, con endosperma amiláceo y embrión central, cilíndrico.
Distribución:
La clasificación actual de la familia basada en su filogenia molecular reconoce sólo dos géneros Heteranthera y Pontederia (incluye Eichhornia y Monochoria) (Ness et al., 2011), que comprenden alrededor de 33 especies. No obstante para esta Flora el tratamiento considera a Eichornia y Pontederia por separado de acuerdo con las diferencias morfológicas de cada género. Este grupo de plantas se distribuyen en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios, principalmente en América, desde los Estados Unidos hasta el Río de La Plata. Habitan abundantemente la gran cuenca fluvial oriental de la Argentina, en Entre Ríos están presentes Eichhornia, Heteranthera y Pontederia.
