Plantas epifitas y/o epipétricas, raras veces terrestres. Rizomas erectos a corta o largamente rastreros, robustos y gruesos a
delgados y hasta filiformes, solenostélicos o dictiostélicos, con escamas basipeltadas a basifijas. Frondes monomorfas o dimorfas,
desde diminutas hasta de más de 2 m de largo, fasciculadas o dispuestas a lo largo del rizoma; pecíolos articulados o continuos con
el rizoma; láminas enteras, varias veces furcadas, pinnatífidas o pinnadas, abaxialmente con pelos o escamas, o glabras; venas libres,
simples y furcadas o diversamente anastomosadas, formando aréolas con o sin venas incluídas, soríferas. Soros circulares, oblongoides
o lineares, sobre 1 o varias venillas, éstas libres o anastomosadas, raramente unidos formando cenosoros, superficiales o hundidos
en el mesofilo de la lámina, sin indusios, desnudos o rodeados de escamas o con la presencia de parafisos de diversas formas.
Esporas triletes, tetraédrico-globosas o monoletes, reniformes u oblongo-reniformes, verrugadas a menos frecuentemente
tuberculadas. Gametofitos epígeos, clorofilianos, cordados, espatulados o acintados.
Distribución:
Familia principalmente tropical, con 50-80 géneros y alrededor de 1200 especies; unos pocos elementos se encuentran en las regiones
templadas. Los análisis filogenéticos moleculares demostraron que los géneros «grammitioides» se incluyen dentro del clado de las
Polypodiaceae neotropicales (Ranker et al., 2004; Schneider et al., 2004), morfológicamente bien caracterizado por: sus rizomas con solenostela
más o menos dividida; frondes con pelos aciculares o setiformes, simples o furcados, castaños, ausencia de escamas en la lámina; venación
generalmente libre; pie de los esporangios con una sola hilera de células excepto cerca de la cápsula; esporas triletes, globoso-tetraédricas,
verdes; gametofitos laminares, alargados (de la Sota, 1960). Por ello, estos géneros son tratados actualmente bajo esta familia.
En la Argentina crecen 12 géneros, 10 en las regiones subtropicales y dos en la región templado-fría.
