Hierbas acuáticas sumergidas que crecen en rápidos y cascadas, adheridas a las rocas; raíces generalmente fotosintéticas, de
diversas formas (capilares, acintadas, taloides, foliosas) o ausentes. Tallos presentes o ausentes, simples o ramificados. Hojas opuestas,
espiraladas, dísticas o trísticas, rosuladas o fasciculadas, enteras o divididas dicotómicamente, variables en forma y tamaño, sésiles o
pecioladas, 1-nervadas, flabeladas, pinnatilobadas o palmatilobadas, de superficie lisa, papilosa o espinulosa. Inflorescencias en
monocasios espiciformes, fasciculadas o flores solitarias, axilares, basales, terminales o extraaxilares. Flores perfectas, aéreas, zigomorfas
o actinomorfas, generalmente cubiertas por una espatela membranácea, raramente coriácea, o por unas pocas hojas; tépalos (1-)-3-5 a
numerosos, conspicuos o no, lineales o reducidos a pequeñas escamas, triangulares, lineares, filiformes o cordiformes, libres o unidos
en la base; androceo compuesto por 1-numerosos estambres alternitépalos, filamentos libres o unidos formando un andropodio,
ubicados en 1-2 verticilos o en un lado de la flor, anteras sagitadas, ápice emarginado o entero, introrsas o extrorsas, de dehiscencia
longitudinal, basifijas o dorsifijas; gineceo súpero, gamocarpelar, con (1-)2-3-lóculos, sésil o formando un ginóforo, óvulos anátropos;
estilos 1-3, libres o levemente fusionados, variables en forma y tamaño. Cápsulas septicidas, 2-3-valvadas, con valvas iguales o
desiguales, de superficie lisa, con costillas u ornamentos. Semillas 1 a numerosas, ovoides a elipsoides; embrión recto, sin endosperma.
Distribución:
Familia frecuente en la zona tropical y subtropical, constituida por ca. 50 géneros, 15 endémicos de América) y unas 300 especies. En
la Argentina se encuentran cinco géneros con nueve especies.
