Plantas anuales o perennes, usualmente terrestres, algunas acuáticas, cespitosas a decumbentes, apoyantes en la vegetación o trepadoras o flotantes, corta a largamente rizomatosas o estoloníferas; cañas anuales o perennes, herbáceas a leñosas, arraigadas y ramificadas en los nudos inferiores a erectas, simples a ramificadas en los nudos basales a ramificadas en los nudos medios y superiores, innovaciones intra o extravaginales; entrenudos cilíndricos o comprimidos, huecos a sólidos, nudos comprimidos o engrosados, glabros o pilosos; hojas alternas, compuestas de una vaina y una lámina, envolviendo las cañas y ramificaciones; vainas usualmente abiertas, ocasionalmente cerradas, aurículas presentes o ausentes; lígulas usualmente presentes en la unión de la vaina y la lámina, adaxiales, membranáceas a membranáceo-ciliadas o ciliadas; lígulas abaxiales comúnmente presentes en las Bambusoideae, membranáceas a ciliadas; láminas ovado-lanceoladas, lanceoladas, lineares a filiformes, planas a involutas, con pilosidad variable; pseudopecíolo presente o ausente; láminas con venación paralela, en ocasiones con venación transversal notoria, raro con venación divergente. Inflorescencias usualmente compuestas, formadas por inflorescencias primarias simples o complejas, usualmente con un eje principal manifiesto y con espiguillas, pseudoespiguillas o estructuras equivalentes a espiguillas; ramificaciones de la inflorescencia usualmente sin brácteas acompañantes. Espiguillas con (0-1-)2(-3-6) glumas por debajo de 1-60 antecios, las glumas y antecios dísticamente dispuestos sobre una raquilla (eje central); pseudoespiguillas con brácteas llevando yemas por debajo de las glumas; glumas de consistencia y nerviación variable, con o sin aristas; antecios bisexuales, estaminados o pistilados, usualmente constituidos por una lemma (bráctea inferior) y una pálea (bráctea superior), lodículas y órganos reproductivos, con compresión lateral o dorsiventral; lemma con nerviación variable, a menudo aristadas, con o sin un callo en la base, el dorso redondeado o aquillado, aristas usualmente 1 a menos frecuentemente 3, terminales o dorsales; pálea generalmente 2-nervia; lodículas (0-)2-3, pequeñas, con o sin nervios; estambres usualmente 3, en ocasiones 1(-2) o 6 o más, filamentos capiliformes, anteras versátiles, similares dentro de una misma flor; ovario 1-locular, con (1-)2-3(-4) estilos, estigmas generalmente plumosos; fruto una cariopsis, menos frecuentemente un aquenio o un utrículo; embrión pequeño o casi del mismo tamaño del fruto; hilo punctiforme a linear. Plantas Kranz, no-Kranz e intermedios Kranz/no-Kranz. Número básico de cromosomas x = 5, 6, 7, 9, 10, 11, 12.
Distribución:
La familia Poaceae incluye aproximadamente 700 géneros y 11000 especies (Chen et al., 2006) y es una de las 4 familias más abundantes de plantas vasculares. Cabe destacar que los géneros y taxones que la integran son dominantes en una gran diversidad de ecosistemas y se distribuyen prácticamente sobre toda la faz de la Tierra; en efecto, las Poaceae se encuentran desde ambientes tropicales hasta ambos círculos polares: están presentes en hábitats tan variados como bosques tropicales, sabanas, desiertos y semidesiertos, pampas, estepas, etc. Además de su amplia distribución, tanto en términos ecológicos como geográficos, las gramíneas poseen una enorme importancia económica para el hombre; entre sus especies se encuentran el trigo (género Triticum), el arroz (Oryza), el maíz (Zea), la cebada (Hordeum), el centeno (Secale), las avenas (Avena), como asimismo la caña de azúcar (Saccharum) y el tef (Eragrostis). En adición, numerosas especies se utilizan como forrajeras, naturales o cultiva
