Hierbas perennes o subarbustos, erguidos, decumbentes o apoyantes, de tallos simples o ramificados, glabras, glandulosas o no, generalmente con depósitos de sales en los órganos vegetativos. Hojas simples, enteras, generalmente en roseta basal y/o alternas, sin estípulas, glabras a pubescentes. Inflorescencias variadas, pero generalmente en racimos glomeruliformes o espiciformes. Flores perfectas, actinomorfas, 5-meras, provistas de brácteas involucrales; cáliz gamosépalo, tubuloso a urceolado, con 5-15 costillas, dentado o lobado, membranáceo o escarioso, glandular o no, persistente; corola gamopétala, formando un tubo o sólo connados en la base; estambres 5, isostémonos, oposipétalos, libres o connados en la base de la corola, filamentos largos, anteras 2-loculares, basifijas, introrsas, de dehiscencia longitudinal; ovario súpero, 5-carpelar, 1-locular, óvulo 1, anátropo, de placentación basal; estilos 5, o generalmente connados en uno, estigmas 5, terminales y capitados o alargados y decurrentes sobre los estilos. Fruto un utrículo o cápsula de tipo pixidio, indehiscente o dehiscente por valvas, o circuncísil, protegida por el cáliz. Semilla 1, con endosperma amiláceo y embrión oleaginoso, recto.
Distribución:
Familia con ca. 27 géneros (algunos de ubicación taxonómica dudosa) con ca. 650 especies de regiones templadas a cálidas y subhúmedas, principalmente del viejo mundo. Son generalmente plantas psamófilas, heliófilas y halófitas. De poca importancia económica, ya que algunas especies se reconocen como ornamentales y varias se utilizan en la medicina popular.
