Hierbas anuales o perennes, a veces sufrútices o árboles pequeños (Basistemon), terrestres o acuáticos sumergidos. Tallos glabros o variadamente pubescentes. Hojas opuestas o alternas, lámina entera o dividida. Flores acompañadas por 1 bráctea, en ocasiones con bractéolas, generalmente 4 o 5-meras, solitarias o en inflorescencias racimosas o espiciformes, terminales o axilares. Cáliz tubuloso, ligera a profundamente 4- o 5-lobado, dividido o sectado. Corola en ocasiones ausente (Callitriche, Hippuris), rotácea o tubulosa, bilabiada, personada con un paladar inflado, o campanulada, o infundibuliforme, con o sin espolón. Estambres 2, 4 ó 5, generalmente insertos en la corola, 2 tecas paralelas. Estilo simple, estigma capitado o 2-lobulado. Fruto una cápsula loculicida, poricida o circuncisa, en ocasiones una nuez indehiscente (Littorella o Plantago nubicola). Semillas generalmente numerosas.
Distribución:
Familia con aproximadamente 90 géneros y 1900 especies, de distribución cosmopolita. Para la Argentina la familia está representada por 26 géneros y 126 especies y taxones infraespecíficos. Algunas especies poseen valor como ornamentales, por ejemplo algunas de los géneros Angelonia Bonpl. y Ourisia Comm. ex Juss. Las especies de Digitalis L. son importantes por ser fuente de sustancias químicas de relevante uso medicinal.
Observaciones:
Las colecciones existentes hasta el momento provienen de sitios fuertemente antropizados. Por lo tanto, para el presente tratamiento, no se la considera dentro de la flora espontánea de la Argentina.
