Árboles, arbustos o hierbas, anuales o perennes, caducifolios o perennifolios, monoicos o dioicos. Hojas alternas, raro opuestas,
simples, usualmente pecioladas, de margen entero o crenado-serrado, venación pinnada; estípulas presentes, raro ausentes. Inflorescencias
unisexuales o bisexuales, axilares, ocasionalmente supraaxilares o terminales, formando tirsos racemiformes o paniculiformes, fascículos
de cimas a glomérulos o con flores solitarias. Flores unisexuales; perianto hipógino, hipanto ausente; sépalos 4-6, libres a connados en
la mayor parte de su longitud o sólo en la base; pétalos ausentes a (4-)5(-6), diferenciados; nectarios presentes o ausentes; estambres
2-5(-50), libres a connados; anteras dehiscentes longitudinalmente; pistilo 1, (2-)3-10(-15)-carpelado; ovario súpero, (2-)3-10(-15)-loculado;
óvulos 2 por lóculo, anátropos o hemítropos, de placentación axilar; estilos (2-)3-10(-15), enteros o 2-fidos; estigmas (2-)3-10(-15). Fruto
usualmente una cápsula septicida, en ocasiones es una drupa o una baya. Semillas 1-2 por lóculo.
Distribución:
Fámilia con unos 60 géneros y ca. 2000 especies. Está ampliamente distribuida en regiones tropicales y subtropicales de todo el
mundo (América del Norte, Eurasia, África, islas del Pacífico y Australia y desde América Central y el Caribe, llegando en América del
Sur hasta la Argentina. En nuestro país crecen dos géneros con un total de 10 especies.
