Hierbas o sufrútices; tallos estriados y glabros. Hojas alternas, simples, sésiles o cortamente pecioladas, con estípulas enteras o
pectinadas, persistentes o caducas; láminas con el margen entero, crenado, aserrado, denticulado, revoluto o plano, pinnatinervadas,
glabras. Inflorescencias racemosas, cimosas, paniculadas o en tirsos, raramente flores solitarias, laterales, terminales o axilares.
Flores perfectas, actinomorfas, pediceladas; sépalos 5-10, libres o connados hacia la base, imbricados o raramente contortos,
papiráceos, persistentes o no en el fruto; pétalos 5, libres, imbricados o contortos, membranáceos, persistentes o deciduos; estambres
5-10, libres, con filamentos cortos, en 1 o más verticilos; estaminodios en 2-3 series rodeando a los estambres y ocasionalmente
connados formando un tubo alrededor del ovario, opuestos a los pétalos, separados por un grupo de filamentos estériles y
petaloides; anteras basifijas, 2-loculares, dehiscentes por fisuras o poros; ovario súpero, 2-5-carpelar, usualmente sobre un disco
elongado o ginóforo; óvulos 1 a varios por lóculo, erectos o péndulos, de placentación axilar o parietal, anátropos o campilótropos;
estilo 1, simple, ginobásico; estigmas 1-5. Fruto una cápsula septicida, 3-valvada, aguda, con el cáliz, estambres y estaminodios
persistentes o no en el fruto. Semillas 1 a numerosas, ocasionalmente aladas, con o sin endosperma; embrión recto.
Distribución:
Familia pantropical con 17-37 géneros y 250-460 especies, bien representada en el noroeste de América del Sur y África.
