Árboles, o más raramente arbustos (en algunas especies, los individuos que viven cerca del límite altitudinal de los bosques
asumen formas achaparradas arbustivas) diclino monoicos, protándricos, caducifolios o perennifolios, anemófilos. Hojas dísticas o
más raramente espiraladas, de vernación plicada en las especies deciduas y plana, conduplicada o revoluta en las siempreverdes;
estípulas presentes, conspicuas, de inserción basal o peltadas, con el área de unión asociada a glándulas resiníferas alargadas,
caedizas; láminas simples, cartáceas (caducas) o coriáceas a subcoriáceas (perennes), de margen entero, serrado, dentado o crenado
y venación pinnada; cutícula provista de tricomas pluricelulares resiníferos, grandes, globulares a peltados, tricomas 1-celulares
cortos y cónicos y otros tricomas 1-celulares solitarios, largos y delgados, a veces con numerosas células accesorias en la base.
Inflorescencias de tipo dicasial, 1-7 floras, las estaminadas en los nudos proximales de los brotes anuales prolépticos, axilares a las
catáfilas protectoras distales o a los primeros nomófilos rudimentarios, en donde quedan protegidas por las estípulas correspondientes,
las pistiladas en los nudos subsiguientes, igualmente protegidas por las estípulas. Inflorescencias estaminadas: dicasios sésiles a
largamente pedunculados, 1-3(-4-5)-floros, en algunas especies dando lugar a pseudantios por concrescencia de una tríade floral, y
que semejan flores solitarias; pedúnculos ebracteados, raramente con 1-3 brácteas simples o 2-lobuladas, a veces rudimentarias.
Flores estaminadas sésiles a brevemente pediceladas; perianto tubular a ampliamente campanulado, irregularmente lobulado,
lóbulos en número de 4-10(-14); androceo conformado por (3-)7-50(-70) estambres, filamentos largos y exertos a la madurez, libres o
apenas connados en la base; anteras basifjas, erectas, 4-esporangiadas, 2-loculares, provistas de un conectivo excurrente, apiculado;
polen oblado a peroblado; exina delgada con esculturación espinulífera conspicua, superficie del tectum entre las espínulas continuo,
liso, infratectum granular, capa basal continua; colpos 4-8-(9), con márgenes diferencialmente engrosados. Inflorescencias pistiladas:
dicasios (1-)3(-7)-floros, rodeados por una cúpula sésil a brevemente pedunculada (raro largamente pedunculada en Nothofagus
glauca); cúpula (2-3-)4-valvada (excepcionalmente vestigial o ausente); valvas libres o más raramente connadas (cúpulas cupuliformes)
provistas en su superficie dorsal de 1 a varios apéndices (lamelas), o series múltiples de apéndices, imbricados en las cúpulas florales
y más o menos distanciados en las cúpulas fructíferas. Flor pistilada central 2-mera, 2-carpelada; flores laterales 3-meras, 3-
carpeladas; perianto reducido a 2(-4) o 3(-6) proyecciones breves del borde superior del ovario; ovario ínfero, 2-3-locular, cada lóculo
con 2-3 óvulos péndulos anátropos; estilos 2-3, breves; estigmas en igual número que los lócu
Distribución:
Familia monotípica de cuyo único género, Nothofagus, se reconocen unas 35 especies distribuidas de manera disyunta en el
hemisferio austral: Australia (3 especies), Nueva Zelanda (4), Nueva Guinea (14), Nueva Caledonia (5) y Sudamérica austral (Chile y
Argentina) (9). En la Patagonia argentina viven seis especies desde los 36°30' al sur.
