Sufrútices, arbustos o árboles, con glándulas subepidérmicas en todos sus órganos. Hojas opuestas, raro alternas, persistentes, simples, enteras, sin estípulas, generalmente con los nervios laterales principales anastomosados, formando arcos hacia el borde del limbo. Inflorescencias simples o compuestas, de tipo cimoso o racemoso. Flores perfectas, actinomorfas, solitarias o reunidas en inflorescencias. Brácteas y bractéolas poco conspicuas, persistentes o caedizas. Hipanto prolongado o no por encima del ovario. Cáliz 4-5-mero; sépalos libres o soldados en la base. Corola con 4-5 pétalos, libres, generalmente blancos. Estambres numerosos, en varios ciclos, centrípetos, generalmente blancos; filamento filiforme, excepcionalmente dilatado, generalmente incurvo en el botón floral; anteras con los sacos polínicos al mismo nivel, dehiscencia longitudinal, frecuentemente con una glándula conectival. Ovario infero, 2-4-locular con 2 hasta numerosos óvulos por lóculo; placentación axilar. Estilo único; estigma conspicuo o inconspicuamente peltado o capitado. Fruto baya o cápsula (drupáceo en Hexachlamys) con número variable de semillas exalbuminadas, cubierta membranácea, cartilaginosa u ósea. Embrión globoso, subgloboso o curvo con cotiledones foliáceos y radícula inconspicua. Los cotiledones foliáceos pueden alcanzar de 1/3 hasta 1/2 del largo total del embrión, estar reducidos a escamas pequeñísimas dispuestas en el extremo del hipocótile carnoso y largo, o estar bien desarrollados, arrugados y replegados alrededor de la radícula (contortuplicados). Los cotiledones no foliáceos, carnosos, pueden presentarse soldados entre sí (conferruminados) o completamente libres y plano-convexos.
Distribución:
Familia con distribución tropical y subtropical con, aproximadamente, 3000 especies. En la Argentina crecen, espontáneos, 23 géneros.
