Árboles o arbustos caducifolios o perennifolios, cubiertos de pelos simples y con glándulas esféricas amarillentas,
generalmente aromáticas. Hojas simples, alternas, ocasionalmente pinnatilobadas, con o sin estípulas. Inflorescencias de
tipo amento. Flores generalmente diclinas, ocasionalmente perfectas, sin perianto, reducidas; flores estaminadas soportadas
por una bráctea principal y 1-2 brácteas secundarias; estambres 2-22, en verticilos simples, anteras extrorsas, con dehiscencia
longitudinal; flores pistiladas con una bráctea principal y varias brácteas secundarias, con o sin estaminodios; gineceo
sésil, súpero o ínfero, 2-carpelar, con los carpelos unidos, formando un solo lóculo; óvulos ortótropos, con o sin tubo
micropilar; estilo diferenciado o no. Fruto una drupa, globosa a ovoidea, recubierta o no por las brácteas, rodeada o no por
un disco acrescente, exocarpo seco o secretor de cera. Semilla 1, con testa reducida y endosperma reducido o casi nulo;
embrión reducido.
Distribución:
Familia subcosmopolita, ausente en Australia y Nueva Zelanda. Actualmente son reconocidos cuatro géneros dentro de la
familia: Canacomyrica Guillaumin (monotípico, de Nueva Caledonia), Comptonia L’Hér. ex Aiton (monotípico, del este de
Norteamérica), Morella Lour. (ca. 47 especies, distribuidas en los trópicos del Nuevo y Viejo Mundo) y Myrica L. [con dos
especies, M. gale L., de distribución circumboreal y M. hartwegii S. Watson, endémica del centro y norte de la Sierra Nevada
de California]. A la Argentina llega una especie del género Morella.
